Nos prédictions pour la première ronde des séries

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Le Canadien ne participe peut-être pas aux séries, mais la vie continue. Le grand bal printanier, qui débute mercredi, s’annonce une fois de plus exceptionnel.

Les grands favoris sont évidemment le Lightning de Tampa Bay. Mais est-ce qu’on aura le droit à des surprises, et ce dès la première ronde ? Après concertation avec mes collègues Kevin Vallée, Jeff Drouin, Christian Matte et Maxime Truman, voici nos prédictions en vue de ce premier tour des séries éliminatoires.

CONFÉRENCE DE L’EST 

Lightning de Tampa Bay (62-16-4) contre les Blue Jackets de Columbus (47-31-3). 

La tâche sera extrêmement difficile pour les Blue Jackets. Le Lightning sont les grands favoris, et l’objectif est bien clair : la coupe Stanley. L’alignement des Bolts est supérieur à celui des Blue Jackets, et ce dans toutes les catégories, mis à part devant le filet.

Il est donc très difficile de parier contre la troupe de Jon Cooper. C’est donc dire que le consensus est clair au sein de notre équipe : le Lightning l’emportera haut la main.

Bruins de Boston (49-24-9) contre les Maple Leafs de Toronto (46-28-8).

Je ne sais pas vous, mais je n’ai vraiment pas confiance en la troupe de Mike Babcock. Une fois de plus, les Bruins sont l’équipe la plus complète.

Frederik Andersen connaît des moments difficiles. La défense des Leafs n’est pas la meilleure. 

Une «surprise» n’est pas à exclure, mais les Bruins sont les grands favoris de cette série. Ceci dit, les Leafs voudront prendre leur revanche. L’an dernier, Toronto avait été éliminé en 7 matchs, au terme d’une partie pitoyable de Jake Gardiner.

Capitals de Washington (48-26-8) contre les Hurricanes de la Caroline (46-29-7).

Une fois de plus, les Capitals devraient remporter cette série. Les Hurricanes ont connu une très belle saison, et personnellement, j’ai bien hâte de les voir en séries. Par contre, le pente semble trop abrupte pour la bande de Justin Williams.

Alex Ovechkin a soif de victoires, encore. Il a goûté à la coupe Stanley, et il ne veut pas la lâcher.

Islanders de New York (48-27-7) contre les Penguins de Pittsburgh (44-26-12). 

Ce sera certainement la série la plus intéressante à suivre, dans l’Est. D’un côté, on a une équipe des Islanders extrêmement bien coachée. De l’autre, les Penguins représentent toujours une force, même si l’équipe a connu une saison un peu plus difficile.

Les deux équipes ont une chance de passer au deuxième tour, et selon toute vraisemblance, on devrait aller jusqu’au 7e et ultime match.

Association de l’Ouest. 

Flames de Calgary (50-25-7) contre l’Avalanche du Colorado (38-30-14). 

L’Avalanche du Colorado, qui est par le fait même l’équipe la plus faible qui participera aux séries, se mesurera aux puissants Flames. Calgary a surpris tout le monde en saison régulière, mais la bande de Mark Giordano devrait ne faire qu’une bouchée de celle de Nathan MacKinnon.

Sharks de San Jose (46-27-9) contre les Golden Knights de Vegas (43-32-7).

Cette série s’annonce tout simplement explosive. Les deux équipes s’étaient déjà rencontrées, lors du printemps de 2018, alors que les Golden Knights l’avaient emporté.

Une fois de plus, les deux équipes ont les atouts pour l’emporter. Cet affrontement sera très serré.

Prédateurs de Nashville (47-29-6) contre les Stars de Dallas (43-32-7). 

Les Prédateurs ont mal terminé la saison, malgré leur première position dans la Centrale. ceci dit, ils ont une équipe prête pour aller loin en séries. Ils sont en plein dans leur fenêtre d’opportunité, comme dirait l’autre.

Ils doivent gagner.

De l’autre côté, les Stars retrouvent les séries, après les avoir manqués l’an dernier. Les gardiens auront un énorme rôle, et selon moi, c’est Dallas qui a l’avantage dans ce domaine.

Jets de Winnipeg (47-30-5) contre les Blues de Saint-Louis (45-28-9). 

Les Blues pourront remercier Jordan Binnington. Sans lui, ils ne seraient pas en séries. À Winnipeg, les choses ne vont pas très bien. Ceci dit, l’objectif est d’aller loin en séries et ils représentent tout de même une équipe très dangereuse.

Qui remportera la coupe Stanley ? 

Outre Jeff Drouin et moi, tout le monde s’est mis d’accord sur une équipe.

Et vous, quelles sont vos prédictions ?