Les questions concernant le présent et l’avenir du club de hockey montréalais sont plus nombreuses que les réponses par les temps qui courent. Et parmi celles-ci, il y a celles entourant le gardien Carey Price.
Doit-on tenter de l’échanger pour augmenter la banque de jeunes joueurs et de choix au repêchage? Doit-on le garder pour miser sur son expérience pendant le reset? Voudrait-il lever sa clause de non-échange si on le lui demandait? Je n’ai pas la réponse à ces questions.
Toutefois, une chose est claire, Price n’est plus dans sa prime jeunesse et ça n’ira certainement pas en s’améliorant. En fait, le #31 a aujourd’hui 32 ans et à partir de la saison prochaine, il lui restera 6 ans à écouler au présent contrat qui lui rapporte le joli magot de 10,5 M$ par année en moyenne. C’est donc dire qu’il aura 38 ans à la fin de son entente.
Mais, est-ce qu’un gardien de but peut réellement continuer d’offrir du bon jeu entre 33 et 38 ans? La réponse est absolument OUI.
Explications.
Carey Price est actuellement 23e dans l’histoire de la LNH pour le nombre de victoires en carrière avec 340. Il est actuellement le 3e plus jeune gardien parmi le top 50 dans l’histoire. Les deux qui sont plus jeunes que lui sont Braden Holtby (45e – 275 victoires) et Sergei Bobrovsky (47e – 271). Deux autres gardiens ont amorcé leur carrière la même année que Price, soit Jonathan Quick (29e – 320) et Tuukka Rask (44e – 282).
En regardant de près la carrière des 22 gardiens qui ont plus de victoires que Price et plus particulièrement des 11 qui ont évolué à un moment ou un autre après 2005, on constate qu’il y a lieu de demeurer optimiste. Et j’ai ajouté Patrick Roy à la liste simplement parce que… c’est Patrick Roy.
Entre 33 et 38 ans, soit l’âge qu’aura Price lors des six prochaines saisons, les performances sont loin de chuter aussi drastiquement que l’on pourrait le croire. Voyez par vous-mêmes.
Gardiens toujours solides entre 33 et 38 ans (* encore actifs)
Martin Brodeur (1991 à 2015) – 691 victoires
2 de ses 4 trophées Vézina (il avait gagné ses deux premiers à 30 et 31 ans)
4 saisons de plus de 70 matchs, 4 saisons de plus de 40 victoires (8 au total en carrière)
% Arrêts = ,915 (moy en carrière : ,912)
Patrick Roy (1984 à 2003) – 551 victoires
1 Conn-Smythe – 1 x Première équipe d’étoiles
5 saisons de plus de 60 matchs (11 saisons de + de 60 matchs en carrière). A connu sa seule saison de 40 victoires à 35 ans.
% Arrêts = ,918 (moy en carrière : ,910) / Retraite à 37 ans, donc 5 saisons.
Roberto Luongo (1999 à 2019) – 489 victoires
1x 4e pour le Vézina (5e fois de sa carrière qu’il était parmi les 4 premiers)
1 saison de 35 victoires (6 au total en carrière)
% Arrêts = ,920 (moy en carrière : ,919)
Ed Belfour (1998 à 2007) – 484 victoires
5 saisons de plus de 60 matchs (9 saisons de plus de 60 matchs en carrière)
1 Jennings – 2x dans le top 4 pour le Vézina / 5 saisons de 30 victoires (9 au total en carrière)
% Arrêts = ,913 (moy en carrière : ,906)
Marc-André Fleury (2005 à 2020) 458 victoires *
35 ans
2 x parmi le top 5 pour le Vézina (ne l’avait jamais été avant) / fiche de ,589 (,550 en carrière)
% Arrêts = ,917 (moy en carrière : ,913)
Henrik Lundqvist ( 2005 à 2020) – 458 victoires *
37 ans
2 saisons de plus de 60 matchs (9 saisons de plus de 60 matchs en carrière) / 2 saisons de 30 victoires (11 au total en carrière)
% Arrêts = ,913 (moy en carrière : ,918)
Curtis Joseph (1989 à 2007) – 454 victoires
3 saisons de plus de 60 matchs
Lock-out alors qu’il avait 37 ans / 3 saisons de plus de 30 victoires (7 au total en carrière)
% Arrêts = ,909 (moy en carrière : ,902)
Chris Osgood (1993 à 2011) – 401 victoires
1 trophée Jennings
Fiche de ,549 (moyenne de ,539 en carrière)
% Arrêts = ,916 (moy en carrière : ,915)
Dominik Hasek (1990 à 2008) – 389 victoires
5 saisons jouées (s’était retiré après la saison 2001-2002 avant de revenir en 2003-2004)
3 de ses 6 trophées Vézina et 1 trophée Hart (2e en carrière)
% Arrêts = ,926 (moy en carrière : ,922)
Ryan Miller (2002 à 2020) – 382 victoires *
Moyenne de 43 matchs par saison (60,25 match/saison lors de ses 8 premières saisons complètes)
Fiche de ,424 (fiche en carrière de ,496)
% Arrêts = ,916 (moy en carrière : ,915)
Pekka Rinne (2005 à 2020) – 356 victoires *
37 ans – 1 Vézina
4 saisons de plus de 55 matchs (8 saisons de plus de 55 matchs en carrière)
Fiche de ,563 (Moyenne en carrière de ,547) / % Arrêts = ,916 (moy en carrière : ,918)
Evgeni Nabokov (1999 à 2015) – 353 victoires
2 saisons de plus de 60 matchs (5 saisons de plus de 60 matchs en carrière)
2 fois dans le top 5 pour le Vézina (5 fois top 5 en carrière) / 2 saisons de 40 victoires (3 en carrière)
% Arrêts = ,913 (moy en carrière : ,911)
Évidemment, il n’y a pas que ça. Mais on remarque que pour la majorité, l’utilisation et les victoires n’ont pas nécessairement diminué, ou beaucoup moins qu’on aurait pu l’imaginer.
Carey Price fait assurément partie de cette catégorie de gardiens. Évidemment, il pourrait terminer sa carrière avec des résultats ressemblant davantage à ceux des Lundqvist ou Miller. Certains amateurs en sont déjà convaincu. Toutefois, il y a lieu d’être optimistes aussi et les preuves que les plus vieux gardiens peuvent continuer de bien jouer sont là pour le démontrer.
Par contre, est-ce que ça règle les questions à savoir ce qu’il y a lieu de faire pour Marc Bergevin? Pas du tout.