Voici la dernière version du classement des espoirs des Canadiens de Montréal. On tient compte ici des statistiques mais aussi du développement de chacun des joueurs. Il est à noter que ceux évoluant déjà dans la Ligue nationale, de façon régulière, ne sont pas répertoriés.
Le premier chiffre représente le rang actuel, et entre parenthèses, le rang du mois précédent.
1 (3) Nathan Beaulieu, D 6’2’’ 194 lbs
2011 (1/17) Hamilton (AHL)
Statistiques 2013-2014 : 34 PJ 4 B 12 A 16 PTS -4 23 MIP
Remarques : Techniquement, il fait partie des Bulldogs de Hamilton, et il est donc répertorié dans notre décompte. Mais dans la réalité, il est considéré comme le défenseur numéro cinq du CH à l’heure actuelle, et il devrait rejoindre le grand club après la pause olympique. On a constaté, depuis son retour dans la LNH, les progrès du jeune défenseur ontarien. Ce qui saute aux yeux est sa plus grande maturité, autant dans son jeu sur la glace que dans son attitude en général. Il semble moins au-dessus de des affaires que par le passé. On remarque également que son coup de patin représente sa principale force, et que c’est cet aspect qui lui permettra de se démarquer dans la meilleure ligue au monde.
2 (1) Jarred Tinordi, D 6’6’’ 227 lbs
2010 (1/22) Hamilton (AHL)
Statistiques 2013-2014 : 44 PJ 3 B 5 A 8 PTS -5 63 MIP
Remarques : À l’inverse de Beaulieu, il ne progresse pas aussi vite que le souhaiteraient sans doute ses patrons. Il ne connaît pas une mauvaise saison, mais il n’affiche pas la constance nécessaire pour être considéré pour un rappel à Montréal. Il est encore jeune, et il continue à apprendre la game, alors les dirigeants du Canadien seront très patients, et surtout très prudents avec lui. Ce qu’on recherche dans son cas, c’est une présence physique continuelle, et une domination en territoire défensif. S’il réussit dans ces deux aspects, tout le reste ne sera qu’un bonus.
3 (2) Zachary Fucale, G 6’1’’ 178 lbs
2013 (2/36) Halifax (QMJHL)
Statistiques 2013-2014 : 40 PJ 27 V 9 D 3 DP MOY. 2,44 EFF. ,902
Remarques : Sans dire qu’il domine au niveau junior, on peut affirmer qu’il continue de progresser. L’important, c’est qu’il joue et qu’il accumule les minutes devant son filet. Puisqu’il s’aligne avec une puissance de la LCH, il est possible que sa saison se prolonge jusqu’en mai, ce qui ne sera que bénéfique à son développement. Bien que ses instincts et ses réflexes en tant que gardien ne font aucun doute, Fucale doit améliorer sa technique, notamment au niveau de ses déplacements. Il est encore loin de la LNH, mais il demeure l’un des meilleurs prospects à sa position parmi les 30 équipes du circuit.
4 (4) Jacob de la Rose, C/AG 6’2’’ 190 lbs
2013 (2/34) Leksands IF (SHL ou SEL)
Statistiques 2013-2014 : 43 PJ 7 B 6 A 13 PTS -1 14 MIP
Remarques : Le dernier Championnat mondial junior lui aura permis de faire écarquiller bien des yeux, surtout chez ceux qui ne l’avaient jamais vu jouer. Même s’il ne connaît pas une grande saison dans la SHL, on observe chez lui des qualités indéniables. On se répète, mais il a le profil idéal du joueur de centre de troisième trio. Il possède le physique de l’emploi, en plus de la combativité et des instincts défensifs. Il doit principalement travailler sur ses habiletés offensives, ce qui n’est pas une mince tâche, il faut l’avouer. Par contre, il est voué à une belle carrière dans la LNH, il ne reste qu’à déterminer dans quel rôle.
5 (5) Charles Hudon, AG 5’10’’ 178 lbs
2012 (5/122) Baie-Comeau (QMJHL)
Statistiques 2013-2014 : 45 PJ 21 B 40 A 61 PTS +9 71 MIP
Remarques : En voilà un qui répond aux attentes en termes de production offensive. En plus, il fait dorénavant partie d’une équipe pouvant aspirer aux grands honneurs. Malgré sa petite taille, Hudon est un guerrier comme on en voit peu, et il est un grand leader. Il peut aussi évoluer dans toutes les situations, et il excelle dans l’art de neutraliser les meilleurs éléments adverses. Malgré toutes ses belles qualités, il devra améliorer son coup de patin, qui sans être déficient, manque de puissance pour qu’il excelle chez les professionnels.
6 (6) Michael McCarron, AD 6’5’’ 236 lbs
2013 (1/25) London (OHL)
Statistiques 2013-2014 : 53 PJ 11 B 15 A 26 PTS +4 103 MIP
Remarques : Que dire de ce grand gaillard qui n’ait pas encore été dit cette saison? On voudrait le voir produire davantage en attaque, c’est un fait. On voudrait aussi le voir dominer au niveau physique et qu’il soit perçu comme une terreur aux yeux de ses adversaires. Cependant, rien de tout cela ne s’est produit jusqu’ici. Il continue de s’adapter à sa nouvelle ligue, et il apprend à jouer avec un physique en pleine croissance. Il est fort probable qu’il faille attendre quelques saisons avant de porter un jugement sur la progression de ce jeune homme. Lorsqu’il aura appris à gérer son corps, autant que le style qu’il voudra employer, c’est à ce moment que l’on connaîtra sa véritable valeur.
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7 (9) Sven Andrighetto, AD/AG 5’9’’ 183 lbs
2013 (3/86) Hamilton (AHL)
Statistiques 2013-2014 : 37 PJ 12 B 15 A 27 PTS -1 22 MIP
Remarques : Maintenant que les blessures semblent bel et bien derrière lui, il fonctionne à plein régime. On savait que les habiletés y étaient, et maintenant on peut les observer en pleine action. Il est assez rare qu’un jeune de cet âge, choix de troisième ronde par surcroît, réussisse à s’imposer de la sorte à ses débuts chez les pros. Même s’il représente un autre joueur de petite stature dans une organisation déjà très petite, Andrighetto aura bientôt l’occasion de démontrer ce qu’il peut faire dans la grande ligue. On ne peut tout simplement pas enseigner le talent, et c’est exactement ce qui mènera ce joueur électrisant vers la LNH. À partir de là, ce sera à lui de faire sa place.
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8 (7) Sebastian Collberg, AD 5’11’’ 175 lbs
2012 (2/33) Frolunda (SHL)
Statistiques 2013-2014 : 38 PJ 3 B 6 A 9 PTS +0 8 MIP
Remarques : Il est évident que la saison actuelle ne lui fait pas gagner de points auprès de l’état-major du Tricolore. Puisqu’il atteindra un jour la LNH par ses habiletés offensives, on voudrait le voir produire davantage, peu importe qu’il soit un jeune joueur dans une ligue d’hommes. Mais comme bon nombre d’espoirs dans son genre, il doit continuer à jouer pour se développer. On peut d’ailleurs se demander s’il ne serait pas préférable qu’il déménage en Amérique la saison prochaine pour poursuivre son apprentissage. C’est l’une des questions que doivent se poser Marc Bergevin et ses adjoints en ce moment.
9 (14) Magnus Nygren, D 6’1’’ 193 lbs
2011 (4/113) Färjestads BK (SHL)
Statistiques 2013-2014 : 22 PJ 10 B 5 A 15 PTS +3 6 MIP
Remarques : Il avait été nommé meilleur défenseur de la SHL l’an dernier, et il continue de dominer dans son pays. Les raisons de son départ précipité de Hamilton sont encore un peu nébuleuses, et cela soulève à nouveau des interrogations sur la capacité de l’organisation à encadrer adéquatement ses jeunes joueurs. Pourtant, Nygren avait le profil idéal pour se joindre à court ou à moyen terme au Canadien. Défenseur droitier, jeune mais avec une certaine expérience professionnelle, et pratiquant un style de jeu axé sur la relance de l’attaque et l’appui offensif. Il continue à remplir le filet adverse avec son lancer frappé dévastateur depuis son retour en Suède. D’ailleurs, lors du match des étoiles LAH vs Färjestads BK, il a enregistré un tir à 104,6 milles à l’heure lors des concours d’habiletés! Espérons seulement qu’il n’ait pas mis une croix sur une carrière dans la LNH, car il a ce qu’il faut pour y faire sa place.
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10 (8) Arturri Lehkonen, AG 5’11’’ 163 lbs
2013 (2/55) Kalpa Kuopio (SM-Liiga)
Statistiques 2013-2014 : 33 PJ 7 B 13 A 20 PTS -2 4 MIP
Remarques : Ce diminutif attaquant aux mains de velours connaît une très bonne saison en Finlande. La médaille d’or qu’il a remportée au dernier Championnat mondial junior lui a sans doute insufflé une dose de confiance additionnelle. Malheureusement, il n’a pas joué depuis en raison d’une blessure à une jambe. Le problème dans son cas demeure sa stature. À 163 livres, il est inutile de dire qu’il doit prendre de la masse musculaire s’il veut tenir son bout dans la Ligue nationale un jour. Il peut déjà rivaliser de vitesse et de finesse avec les meilleurs, mais pour remporter des batailles le long des rampes, c’est une tout autre histoire.
11 (10) Dalton Thrower, D 6’0’’ 203 lbs
2012 (2/51) Vancouver (WHL)
Statistiques 2013-2014 : 42 PJ 12 B 27 A 39 PTS +9 70 MIP
Remarques : Alors qu’il connaissait une dernière saison fantastique au niveau junior, il a subi une commotion cérébrale, et il est inactif depuis près d’un mois. Cette blessure arrive à un bien mauvais moment, autant pour lui que pour l’organisation du Canadien. En effet, cette dernière est toujours en réflexion à savoir si elle accordera un premier contrat professionnel à ce choix de deuxième ronde en 2012. Cette hésitation serait liée principalement au caractère bouillant de Thrower, ainsi qu’à ses habitudes de travail douteuses. Le talent y est, mais pas toujours l’attitude semble-t-il.
12 (12) Greg Pateryn, D 6’2’’ 222 lbs
2008 (5/128) Hamilton (AHL)
Statistiques 2013-2014 : 42 PJ 9 B 11 A 20 PTS +4 50 MIP
Remarques : Il représente en quelque sorte une force tranquille parmi les espoirs de l’organisation. Probablement parce qu’il ne possède aucune qualité dominante, et qu’il ne fait pas beaucoup parler de lui. Pourtant, il est possiblement le défenseur le plus régulier des Bulldogs depuis le début de la saison. On savait qu’il était fiable défensivement et qu’il pouvait distribuer de bonnes mises en échec à l’occasion, notamment en raison de son gabarit imposant. Ce qui étonne est son jeu en attaque. Après une carrière universitaire de quatre ans où il a marqué un total de 7 buts, voilà qu’il est déjà rendu à 16 en 81 matchs dans la LAH. Tôt ou tard, on devra parler de lui au même titre que les Beaulieu, Tinordi et Nygren comme candidats à la ligne bleue du Tricolore.
13 (11) Christian Thomas, AD 5’9’’ 176 lbs
2010 (2/40) Hamilton (AHL)
Statistiques 2013-2014 : 28 PJ 7 B 10 A 17 PTS +3 16 MP
Remarques : Il possède quelques attributs intéressants, principalement en attaque. Il est rapide et il peut décocher des tirs sans avertissement. Il affiche d’ailleurs des statistiques plus que respectables avec les Bulldogs. Cependant, il représente un autre attaquant au petit gabarit, et cela jouera contre lui lorsque viendra le moment de démontrer ce qu’il peut faire au niveau de la LNH. À moins que le Canadien n’échange la majorité de ses petits joueurs, il est improbable que Thomas accède à un poste régulier à Montréal à court ou moyen terme.
14 (16) Tim Bozon, AG 6’1’’ 196 lbs
2012 (3/64) Kamloops (WHL)
Statistiques 2013-2014 : 58 PJ 28 B 33 A 61 PTS +10 45 MIP
Remarques : Après un début de saison catastrophique, il s’est ressaisi graduellement, jusqu’au point de reprendre son rythme de la saison dernière. La transaction qu’il l’a fait passer de Kamloops à Kootenay lui aura été salutaire, puisqu’il a récolté 53 points en 45 matchs avec sa nouvelle formation. Il remonte peu à peu la pente dans notre décompte, mais il possède un atout que d’autres espoirs n’ont pas, c’est-à-dire un contrat professionnel. Il aura donc toutes les chances de se tailler un poste à Hamilton dès la saison prochaine. À partir de là, tout est possible pour ce joueur aux qualités offensives.
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15 (19) Brady Vail, C 6’1’’ 194 lbs
2012 (4/94) Windsor (OHL)
Statistiques 2013-2014 : 56 PJ 28 B 45 A 73 PTS +35 35 MIP
Remarques : En voilà un qui n’a toujours pas dérougi depuis le début de la saison. Il semble vouloir effacer tous les doutes causés par sa mauvaise deuxième moitié de saison l’an dernier. Alors que plusieurs l’avaient tout simplement rayé de la liste des espoirs de l’organisation, il est aujourd’hui plus vivant qu’il ne l’a jamais été. On croyait déjà en son potentiel défensif, mais le voilà devenu une véritable menace à l’attaque. Toutefois, il serait surprenant qu’il devienne un joueur de calibre top 6 dans la LNH, mais il peut très certainement aspirer au poste de centre du troisième trio. On l’imagine très bien, d’ici deux à trois ans, être en compétition directe avec Jacob de la Rose pour ce rôle.
16 (13) Darren Dietz, D 6’1’’ 204 lbs
2011 (5/138) Hamilton (AHL)
Statistiques 2013-2014 : 32 PJ 0 B 5 A 5 PTS -1 45 MIP
Remarques : Il représente un projet à long terme, et il est encore très jeune. Il ne connaît peut-être pas les succès offensifs souhaités dans la LAH, surtout après sa saison de 24 buts de l’an dernier. Cependant, s’il parvient un jour à se tailler une place avec le Canadien, ce sera avant tout pour son jeu efficace dans sa propre zone. Il pratique un style semblable à celui de Pateryn, et il est lui aussi droitier. Avec quelques saisons d’expérience dans la LAH, ses chances devraient être relativement bonnes d’obtenir un poste avec le Canadien.
17 (15) Martin Reway, AG 5’9’’ 170 lbs
2013 (4/116) Gatineau (QMJHL)
Statistiques 2013-2014 : 33 PJ 18 B 32 A 50 PTS +15 40 MP
Remarques : Si l’on considère seulement son talent brut, il fait assurément partie des trois ou quatre meilleurs espoirs du club. Encore une fois, sa petite taille représente un obstacle majeur dans son cheminement vers la Ligue nationale. Il est plus à risque au niveau des blessures, ayant d’ailleurs raté quelques matchs en janvier. Par contre, sa rapidité et sa créativité vont peut-être compenser pour son manque de force physique. On peut croire à une évolution semblable à celle de Sven Andrighetto. Par la suite, il est difficile de faire des projections dans le cas de Reway.
18 (18) Connor Crisp, C/AG 6’3’’ 226 lbs
2013 (3/71) Sudbury (OHL)
Statistiques 2013-2014 : 53 PJ 24 B 22 A 46 PTS +15 104 MIP
Remarques : Objectivement, il se compare avantageusement au premier choix du Tricolore à ce même repêchage, Michael McCarron. Les deux pratiquent un style robuste et agressif. Les deux aiment jeter les gants à l’occasion, tout en essayant de contribuer à l’attaque régulièrement. À tous les niveaux, Crisp domine largement son rival cette saison. Malgré un creux de vague en novembre, il joue depuis ce temps du bon hockey avec les Wolves de Sudbury. Il a amassé 11 points, dont 5 buts, à ses 8 derniers matchs. On doute qu’il puisse un jour offrir ce genre de rendement au plus haut niveau, mais il représente sans aucun doute un joueur intéressant pour évoluer sur un troisième ou quatrième trio.
19 (21) Mac Bennett, D 6’0’’ 194 lbs
2009 (3/79) Michigan (NCAA)
Statistiques 2013-2014 : 26 PJ 2 B 12 A 14 PTS +12 8 MIP
Remarques : Il est probablement le plus méconnu des espoirs de cette liste, étant donné qu’il évolue aux États-Unis depuis qu’il a été repêché. C’est un défenseur gaucher qui excelle en relance de l’attaque. Son principal atout est sans contredit son coup de patin fluide et puissant. Il a connu un début de saison moyen, mais il est définitivement sur la bonne voie depuis la nouvelle année. Il a récolté 9 points en 10 matchs au cours de cette période, et son équipe a des chances d’accéder au fameux Frozen Four, soit le tournoi de fin de saison de la NCAA. Ensuite, le Canadien devra prendre une décision dans son cas, puisqu’il a jusqu’au 15 août prochain pour le mettre sous contrat. Le scénario le plus probable serait qu’on le signe dès la fin de la saison de son équipe, et qu’on l’envoie prêter main forte aux Bulldogs dans le dernier droit.
20 (17) Louis Leblanc, AD 6’0’ 186 lbs
2009 (1/18) Hamilton (AHL)
Statistiques 2013-2014 : 43 PJ 10 B 11 A 21 PTS -1 32 MIP
Remarques : Un jour, le Canadien devra le laisser aller. Non pas parce qu’il est un mauvais joueur, au contraire, il a encore des chances de connaître une belle carrière dans la LNH. Seulement, s’il y parvient, ce sera dans un rôle de soutien. Mais avec le Canadien, on le verra toujours comme cet ancien premier choix n’ayant pas répondu aux attentes. Dans ce contexte, il ne peut se rendre justice à Montréal. Sur le plan hockey, il possède un assez bon coup de patin et les instincts suffisants pour évoluer sur le bottom 6 de bien des équipes dans la LNH. Il devra encore améliorer sa force physique, même si certains médias affirment qu’il pèse maintenant 190 livres. Bien que cette dernière affirmation semble exagérée, Louis Leblanc est effectivement plus costaud qu’à ses débuts professionnels. La question qui demeure, l’est-il suffisamment pour subir les rigueurs d’une longue saison?
Autres joueurs à surveiller :
21- Jérémy Grégoire, C, Baie-Comeau, QMJHL.
22- Gabriel Dumont, C, Hamilton, AHL.
23- Mark MacMillan, C, North Dakota, NCAA.
24- Josiah Didier, D, Denver, NCAA.
25- Morgan Ellis, D, Hamilton, AHL.
C’est ce qui complète notre relevé des espoirs du Canadien de Montréal, en date du 16 février 2014.