Richard Labbé nous a offert tout un scoop ce matin dans La Presse : Antti Niemi, qui pourrait obtenir son autonomie complète le 1er juillet prochain, est ouvert à un retour à Montréal la saison prochaine.
Antti Niemi ouvert à un retour https://t.co/GcYZtYlHyp
— La Presse Sports (@LaPresse_Sports) April 17, 2018
First, un gardien à cheval entre la LNH et la retraite (ou l’Europe) est presque toujours ouvert à jouer avec son dernier club.
Second, c’est la 11e fois que l’on nous dit que Niemi aimerait et pourrait demeurer l’adjoint de Carey Price en 2018-19. Il aura 35 ans lorsque la saison débutera.
Reste à voir si Marc Bergevin a aimé son attitude et si le Finlandais fait partie de son fameux plan.
Mais bon… Il y a un élément intéressant le texte de Labbé. C’est Scott Mellanby qui a discuté avec le clan Niemi après l’élimination du Canadien.
Il est normal de voir le DG (et VP exécutif) déléguer des tâches comme celle-ci…
Mais il est surprenant/intéressant de l’avoir vu déléguer cette job à Scott Mellanby, et non à Rick Dudley par exemple.
Doit-on conclure que Rick Dudley perdra son emploi? Pas nécessairement. Dudley est plus haut que Mellanby dans la hiérarchie et contacter l’agent de ton gardien de but substitut de 34 ans n’est pas une priorité sur la liste.
Mais on peut certes déduire que Scott Mellanby, qui a fort probablement influencé la venue de plusieurs joueurs finis/décevants au cours des derniers mois, sera de retour la saison prochaine (à titre d’adjoint à Marc Bergevin). Mellanby s’est joint à l’organisation du Canadien en mai 2012, soit quelques jours après l’embauche de Marc Bergevin.
Quant à Larry Carrière, Jean-Jacques Daigneault, Sylvain Lefebvre et autres, on devra encore attendre un peu…
Est-ce que Niemi doit revenir (quitte à ralentir peut-être un peu le développement de Charlie Lindgren)? Avec la saison 2017-18 qu’il a connue et le fait qu’il sera encore exempté du ballottage, Lindgren peut facilement entamer la prochaine campagne à Laval.
Mais ça ne pourra pas durer éternellement. Il touche quand même 750 000 $ par saison (contrat one way).
À court ou moyen terme, il est évident que Lindgren fait partie du plan de Bergevin.