Carey Price a été excellent lors des trois premières rondes des séries éliminatoires. Tellement qu’à un certain point de la demi-finale contre les Golden Knights, plusieurs analystes envisageaient la possibilité qu’il reçoive le Conn-Smythe. Même dans l’éventualité où le CH se rendait puis s’inclinait en finale.
Nous y sommes, à cette finale, et cette éventualité est aussi réaliste que de voir Artturi Lehkonen inscrire un tour du chapeau lors du match #4.
La raison est simple : Price ne défend pas sa cage comme il devrait (et comme il est capable de) le faire. Certes, quelques-uns des buts qu’il a accordés sont attribuables aux bévues défensives commises par ses patineurs. Mais d’en laisser passer 13 en trois parties, c’est tout simplement trop.
Carey Price’s 2021 Stanley Cup Playoffs save percentage:
Round 1: .931
Round 2: .941
Round 3: .933
Round 4: .835#StanleyCup @CanadiensMTL— Greg Wyshynski (@wyshynski) July 3, 2021
Lors de ses séries contre les Maple Leafs, les Jets et les Golden Knights, le taux d’efficacité de Price oscillait entre 93 et 94%. C’est excellent.
Mais lorsqu’on parle seulement de la finale pour la Coupe Stanley, c’est une autre histoire. Le gardien du Canadien a arrêté seulement 66 des 79 tirs dirigés contre lui, ce qui lui vaut un piètre pourcentage d’efficacité de .835.
C’est ce qui a soulevé la question, ce matin en conférence de presse, à savoir si Jake Allen pouvait potentiellement être envoyé devant le filet.
Ce à quoi Dominique Ducharme a répondu par un « non » catégorique.
« Carey est notre homme. Il jouera lundi. Si vous vous demandez qui sera notre gardien lundi, ce sera Carey. On peut pointer un gars ou l’autre du doigt, mais c’est un sport d’équipe. Il faudra qu’on soit meilleurs devant lui. Il faudra que les 20 gars en uniforme lundi jouent leur meilleur match. C’est tout. »
Quand Ducharme parle de « leur meilleur match », il ne peut pas être plus exact. Le CH (Carey, l’attaque et la défense) devra se démener pour aller chercher une victoire contre les champions en titre. En retard 0-3, c’est pratiquement impossible de remporter la série.
En fait, ce n’est arrivé qu’à une seule reprise dans l’histoire de la Ligue Nationale. Les Maple Leafs de Toronto l’ont fait en 1942, au dépend des Red Wings de Detroit.
Si Montréal souhaite répéter l’exploit, tout le monde devra donner un effort surhumain.