Gary Bettman s’est adressé aux médias en début d’après-midi dans le cadre de la fin de semaine des étoiles de la LNH.
Qu’est-ce qu’il avait à dire?
Eh bien… D’entrée de jeu, le commissaire a confirmé une nouvelle qui était attendue par tellement de personnes : les joueurs de la LNH auront le droit de participer aux prochains Jeux olympiques, qui se tiendront en 2026 à Milan. La ligue a aussi confirmé la participation des joueurs aux Jeux olympiques de 2030.
Mais on surveillait aussi les développements en lien avec le nouveau tournoi international.
Hier, il y a eu des murmures comme quoi le tournoi allait peut-être être présenté à Montréal…
Et cette nouvelle-là a aussi été confirmée par la Ligue nationale :
NHL & NHLPA officially announce “Four Nations Faceoff” next February in Montreal and Boston — Canada vs Finland vs Sweden vs United States
— Elliotte Friedman (@FriedgeHNIC) February 2, 2024
Il faut savoir que l’événement se tiendra au mois de février 2025 et qu’il remplacera le Match des étoiles de la LNH.
Des matchs seront disputés à Montréal… Mais il y aura aussi des rencontres qui seront présentées à Boston.
Notons que quatre pays participeront au tournoi qui va s’appeler « Four Nations Faceoff ».
On parle ici du Canada, des États-Unis, de la Finlande et de la Suède, soit quatre puissances dans le monde du hockey international. Les Russes, malgré leur talent, n’y seront pas en raison des enjeux que l’on connaît aujourd’hui.
Tous les matchs seront disputés avec les règlements de la LNH.
Cela dit, chaque pays va disputer trois matchs dans un format Round Robin, et le système des points attribués va ressembler à ceci :
- 3 points pour une victoire à la régulière
- 2 points pour une victoire en temps supplémentaire (prolongation de 10 minutes à 3 c. 3 ou tirs de barrage)
- 1 point pour une défaite en temps supplémentaire (prolongation de 10 minutes à 3 c. 3 ou tirs de barrage)
- Aucun point pour une défaite à la régulière
Suite à la mini phase de qualification, les deux formations avec la meilleure fiche vont accéder à la finale.
Notons aussi que si la prolongation est nécessaire dans le match ultime, ce sera comme en séries éliminatoires, c’est-à-dire des périodes de 20 minutes.
Le premier qui marque gagne le match.
On peut se demander si un tel tournoi en milieu de saison sera bien accueilli parce que les joueurs profitent habituellement de la pause pour faire le plein d’énergie.
Par contre… ça fait longtemps que les gars demandent à la LNH une nouvelle compétition internationale que j’ai l’impression qu’ils sont tous contents de cette nouvelle-là.
La dernière Coupe du monde remonte à 2016, après tout… Et la dernière participation des joueurs aux Jeux olympiques remonte à 2014.
C’est plaisant pour les joueurs, mais ce l’est tout autant pour les fans.
On dit souvent que la LNH doit trouver une façon de mieux promouvoir son sport, et c’est de cette façon-là que ça va se faire.
Par contre… Je trouve ça dommage pour des gars comme Leon Draisaitl, David Pastrnak ou Nikita Kucherov, par exemple, qui n’auront pas l’occasion de participer au tournoi parce que leur pays respectif n’y sera pas.