Le nom de Michael Bunting est populaire dans le monde du hockey dernièrement.
Au premier match de la série entre les Leafs et le Lightning, l’attaquant a donné un coup dangereux à la tête d’Erik Cernak, ce qui lui a valu une suspension de trois matchs. Que s’est-il passé, en son absence?
Les Leafs ont remporté le deuxième match à Toronto, pour ensuite surprendre le Lightning en gagnant les matchs trois et quatre présentés à Tampa Bay. Toronto a donc l’avance trois à un dans la série.
La suspension de Bunting étant maintenant terminée, il est admissible à revenir au jeu dès demain pour le cinquième match de la série. Mais… Pas si vite.
À l’entraînement des Leafs ce matin, Bunting n’a pas pratiqué sur un trio régulier… Et son entraîneur-chef n’a pas l’intention de le faire jouer demain.
Sheldon Keefe a vu que les choses se sont bien déroulées même si l’attaquant robuste n’était pas de la formation et visiblement, il ne veut pas changer sa formule qui a connu du succès lors des trois dernières rencontres.
Néanmoins, il s’agit quand même d’une décision qui n’est pas facile à prendre.
Les @MapleLeafs viennent de gagner trois parties de suite. Sheldon Keefe n’a pas l’intention de ramener Michael Bunting demain pour le match #5
« Ce n’est pas une décision facile. Je lui ai dit de rester prêt » explique le coach. #rds
— Luc Gelinas (@LucGelinasRDS) April 26, 2023
Après tout, Michael Bunting est celui qui amène de l’énergie à ses coéquipiers parce qu’il est amplement capable de déranger l’adversaire. Je ne vois pas pourquoi Keefe voudrait se priver de lui…
Mais de l’autre côté, Bunting a été un brin stupide en frappant Cernak de la sorte et il aurait pu faire mal à son équipe, surtout que le Lightning a réussi à gagner le premier match de la série sur la route.
Heureusement, les Leafs ont été en mesure de gagner les trois derniers matchs. Mais, j’ai plutôt l’impression que c’est surtout le fait que Bunting n’a pas pensé à ses coéquipiers avant de frapper Cernak qui dérange beaucoup l’entraîneur-chef à Toronto. Ce qui, dans les faits, est normal.
J’ai hâte de voir si cela aura un impact sur la rencontre de demain soir. Les Leafs seront-ils enfin capables de passer la première ronde des séries pour la première fois depuis l’année 2004?
La réponse à cette question sera donnée dans un peu plus de 24h.