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Transaction Rantanen : Nathan MacKinnon est triste, choqué et déçu

En échangeant Mikko Rantanen hier soir, l’Avalanche a pris un gros pari. Le club a décidé de ne pas payer pour prolonger le contrat de l’un des meilleurs attaquants de la LNH, et surtout, d’un moteur de son attaque.

Il a acquis Martin Necas pour essayer d’aller récupérer un peu de valeur au lieu de perdre Rantanen pour rien cet été, mais quand même.

Cela dit, même si c’était la décision à prendre sur le plan hockey (dans l’optique où on ne voulait pas le signer, même s’il était ouvert à signer à rabais), la question était de savoir comment tout ça allait être reçu dans le vestiaire…

Et après le match du jour, dans lequel Necas a fait ses débuts avec l’Avalanche (on y reviendra), MacKinnon a jasé un peu de la transaction… et on sent qu’il est affecté :

C’est une transaction choquante. Je n’aurais jamais pensé qu’il quitterait. Donc ouais, c’est vraiment plate. – Nathan MacKinnon

On sait que MacKinnon et Rantanen ont tout cassé ensemble au Colorado. Les deux ont rempli la feuille de pointage à répétition, et surtout, ils ont gagné la Coupe Stanley ensemble en 2022.

On peut donc comprendre MacKinnon d’être déçu de voir son (désormais ancien) coéquipier quitter pour la Caroline. Il a également mentionné qu’il était «triste» de perdre «un coéquipier, mais aussi un ami».

Il faut maintenant se demander quel impact tout ça va avoir sur le reste du vestiaire. L’Avalanche est en pleine course aux séries, après tout, et voir un leader du groupe en Rantanen être échangé, ça a de quoi démoraliser les troupes.

Je ne compare pas le calibre des deux joueurs ici, mais imaginez si, à Montréal, le Canadien échangeait Cole Caufield demain matin parce qu’il ne voulait pas le payer. Ce serait lourd pour le groupe.

Ce qui aiderait probablement l’Avalanche, c’est que Necas remplisse aussi bien que possible le trou laissé par Rantanen dans la formation… et le voir terminer son premier match en ville avec un différentiel de -3 dans une défaite de 3-1 face aux Bruins, ce n’est pas exactement ce que le club espérait.

Et surtout, Necas va devoir s’habituer à jouer beaucoup de minutes. Passer 25 minutes sur la glace, il ne faisait pas ça en Caroline.

J’ai hâte de voir comment l’Avalanche va répondre au cours des prochaines semaines, mais voir MacKinnon dire aujourd’hui qu’il est déçu de tout ça, c’est quand même un message fort.

Jared Bednar va devoir travailler fort pour garder son vestiaire… parce que ses patrons viennent de lui donner un gros défi de gestion.

En rafale

– Martin Necas dans l’uniforme de l’Avalanche, ça ressemble à ça.

– Belle lecture.

– 11 buts en 11 matchs : David Pastrnak est en feu.

– Wow!

– Ce sera à surveiller.

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