Hier soir, le Canadien a réussi à trouver une façon de gagner contre les Sabres au compte de 4-3. Ça n’a pas été simple (ceux qui ont éteint leur télé après 20 minutes sont sans doute surpris de lire ça), mais ça s’est fait.
Et pour la première fois depuis le premier mois de Martin St-Louis à la barre du Canadien, le groupe a trouvé une façon de coller cinq victoires de suite. Et ce, malgré les 16 tirs de plus (36 contre 20) des Sabres hier.
Clairement, en raison de la course aux séries, le moment est d’autant plus important. Après tout, ce matin, les joueurs du CH se réveillent en sachant qu’ils sont à un point des séries.
Oui, le club sera inactif ce soir et demain soir, ce qui fait en sorte que de parler de «un point des séries» pourrait ne plus être vrai dans 24 ou 48 heures. Oui, il y a plusieurs clubs à dépasser au classement. Oui, le club a des trous dans son alignement.
Mais clairement, la façon dont ça joue au hockey depuis cinq matchs, c’est un message en soi à Kent Hughes : on ne veut pas que le club vende des gars comme Jake Evans et Joel Armia. Le club n’a pas perdu depuis le Super Bowl, dans les faits.
Et les autres messages au DG, ils ont été plus… clairs.
Après le match, dans le vestiaire, de nombreux joueurs n’ont pas eu peur de prendre la parole pour dire publiquement qu’ils ne voulaient pas voir Kent Hughes liquider des éléments d’ici le 7 mars.
Nick Suzuki a dit que son groupe veut être en séries et qu’il veut donner du gros hockey aux fans. Bref, ça sort de partout, ces commentaires-là.
“We wanna be in the playoffs very bad. Play in front of these fans & give them some good hockey down the stretch. I’m excited for the future.”
– Habs captain Nick Suzuki on RDS pic.twitter.com/oSVXXyKNAk
— /r/Habs (@HabsOnReddit) March 4, 2025
La question qu’on doit se poser, à ce point-ci, c’est de savoir ce que Kent Hughes et Jeff Gorton pensent de tout ça. Est-ce que le groupe pense qu’il vaut mieux ne pas vendre les joueurs de location – et même ajouter un gars dès maintenant? Est-ce que Jake Evans est parti s’il ne signe pas de contrat?
La réponse dans… trois jours.
Ça paraissait que c’était un duel de division.
Mais non, Gary : garde le calendrier de même au lieu de mettre plus de duels de division. J’ai tellement hâte aux matchs contre le Wild et le club de Salt Lake City, t’sais…
Qu’est-ce que je retiens du match, donc?
1. Nick Suzuki a récolté quatre points, portant son total à 65 en 61 matchs. Ça lui en fait pas moins de 13 depuis cinq matchs, soit depuis le retour de la pause. Il est motivé par la course aux séries, il est reposé après le temps off ou il veut montrer qu’il avait sa place avec Équipe Canada?
Ou les trois?
Most points by a #Habs player in a 5-game span of a season (since 1978-79):
15- Martin Rucinsky (1995-96)
14- Steve Shutt (1978-79)
14- Guy Lafleur (’78-79)
14- Lafleur (’79-80)
14- Stephane Richer (’89-90)
14- Denis Savard (’91-92)
13- Nick Suzuki (2024-25)
13- Seven other times pic.twitter.com/l5kuwu8Z5M— StatsCentre (@StatsCentre) March 4, 2025
Hier, ses points ont été acquis en avantage numérique (deux passes), en infériorité numérique (un but) et en prolongation (une passe), donc à trois contre trois. Vivement les unités spéciales, hier soir.
Il est en voie de frapper la marque du point par match en une saison, ce qui serait une première depuis Alex Kovalev à Montréal. Et pour la première fois dans la LNH, il pourrait finir une saison avec un différentiel positif.
Il est présentement à plus-6.
Notons aussi que Suzuki est à égalité avec Sidney Crosby au 17e rang de la LNH pour les meilleurs pointeurs. Les deux gars ont 19 buts et 65 points en 61 rencontres cette saison.
Il doit avoir hâte que son groupe fasse les séries un jour, lui.
3. Arber Xhekaj a une présence sur la patinoire. Jordan Greenway a eu l’air d’un peureux (pour utiliser un terme poli) sur la patinoire en première période, lui qui se cachait du Shérif.
WiFi n’a pas eu de point hier, mais il a contribué à l’avance de 3-0 que le CH a pris en début de rencontre.
4. Hier, les meilleurs ont été les meilleurs. Outre les quatre points de Nick Suzuki, Cole Caufield (un but), Juraj Slafkovsky (un but et une passe), Mike Matheson (un but et une passe) et Lane Hutson (deux passes) ont noirci la feuille de pointage.
Personne d’autre n’a obtenu de point. C’est une victoire signée par les meilleurs joueurs du club.
Cole Caufield a atteint un sommet en carrière avec son 30e but de la saison, une première en carrière pour lui. Mike Matheson a joué pendant plus de 28 minutes. Lane Hutson a atteint la marque des 50 points en carrière – à son 63e match dans la LNH.
Il est devenu le défenseur à atteindre cette marque-là le plus rapidement dans l’histoire de la Flanelle. Juste ça.
Lane Hutson becomes the fastest defenceman in Habs history to reach the 50 point mark 👀 pic.twitter.com/dLiIQ24Lkw
— BarDown (@BarDown) March 4, 2025
5. À égalité numérique, Patrik Laine a été le joueur le moins utilisé par le Canadien. Il a obtenu 13:03 en tout, mais 5:31 de ces minutes-là proviennent de l’avantage numérique.
Quand il ne marque pas, il n’est pas le plus utile des hommes, n’est-ce pas?
Avec Alex Newhook (huit points en dix matchs depuis le début du mois de février), il tire son épingle du jeu.
7. Je ne sais pas jusqu’à quel point les cinq derniers matchs ont tout changé dans la tête de Kent Hughes, mais il est possible que Jake Evans ait disputé son dernier match au Centre Bell dans l’uniforme du Canadien. Même chose pour Joel Armia.
Si ça se termine comme ça, Evans aura vécu un beau moment en étant sur la glace pour le but gagnant.
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prolongation
Aujourd’hui, le Canadien tiendra un entraînement optionnel. Prédiction facile : Josh Anderson, qui est blessé en fou et qui continue de jouer, ne sera pas présent sur la glace.La prochaine étape : le voyage du club dans l’Ouest. Le premier arrêt? Edmonton pour le match (à 21 heures pour les Québécois) de jeudi.