Un retour (très) probable au sein de la LNH pour Mikhail Grigorenko

Depuis qu’Artemi Panarin est devenu une excellente prise des Blackhawks de Chicago lors de la période estivale en 2015, plusieurs équipes tentent de piger au sein de la KHL afin de se renforcer. On peut penser entre autres à Vadim Shipachyov, au retour d’Evgeny Dadonov dans le circuit Bettman ou des rumeurs qui amènent Alexey Marchenko à Montréal pour qu’Alexander Romanov se sente à l’aise.

À ce sujet, le site The Hockey News a dressé une liste de dix candidats potentiels qui pourraient déserter la KHL afin de rejoindre la LNH. Pour certains, ça deviendrait un retour dans le grand circuit, et pour d’autres, une première expérience. Laissez-moi vous dresser le portrait d’un de ces candidats, qui évolue justement avec Romanov, soit Mikhail Grigorenko.

NHL teams often use the European free agent market to address various needs.

That's no different this year, with a stout crop of free agents that includes a handful of familiar faces who will hit the market in the coming months.https://t.co/CXYOdqoAy0

— The Hockey News (@TheHockeyNews) March 2, 2020

Grigo a passé quelques années en Amérique du Nord, dont trois années chez les Remparts de Québec (malgré deux années incomplètes), ce qui lui a fort probablement permis de sortir au premier tour (12e au total) lors de l’encan 2012. Le statut de Patrick Roy aide à faire rayonner davantage et, à mon avis, l’ancien numéro 25 en demeure une preuve parfaite. À mes yeux, il manquait quelque chose pour être un choix top-15, mais son physique et son nom «populaire» l’ont grandement aidé.

Les Sabres de Buffalo lui ont même fait amorcer la campagne 2012-13 pour finalement le renvoyer à Québec. Le Russe n’est jamais parvenu à s’installer convenablement à Buffalo, où il a joué un total de 64 matchs sur trois saisons, donc ceux-ci l’ont transigé au Colorado. À cette époque, c’est Patrick Roy qui a convaincu Joe Sakic de réaliser cette transaction impliquant Ryan O’Reilly, Jamie McGinn, Grigo, Nikita Zadorov et JT Compher entre autres.

Grigorenko aura donc connu ses deux meilleures campagnes dans la LNH avec l’Avalanche (27 et 23 points respectivement), avant d’opter pour la KHL, en juillet 2017. Au sein de cette ligue, à la suite d’une première campagne de 23 points en 45 matchs, il s’est remis à reprendre un certain rythme, qui lui a permis de récolter 52 points en 55 joutes en 2018-19. Cette année, son compteur indique 41 points, dont 19 buts, en 47 rencontres. Pas mauvais. Loin de là. Il se porte tellement bien, que plusieurs rumeurs indiquent un potentiel retour dans la LNH l’été prochain puisque son contrat actuel avec le CSKA s’achève en avril prochain.

Disons qu’il a été l’acteur principal du Championnat qu’a remporté le CSKA de Moscou en 2019. Grigo a inscrit un total de 13 buts en 20 matchs (21 points).

Bref, on le dit plus mature et plus complet, ce qui pourrait lui permettre un autre essai au sein d’une équipe de la LNH à l’automne prochain. Ne parlons pas du Canadien à travers ces spéculations…