Ça aura pris du temps avant que William Nylander ne signe sa fameuse extension de contrat. Pendant ce temps de congé, le jeune suédois s’est entraîné en Europe, sans toutefois obtenir d’expérience de compétition. C’est donc dire qu’à son retour, en décembre, ça faisait extrêmement longtemps qu’il n’avait pas joué un match.
Et ça commence à paraître. Pendant les derniers matchs, les médias torontois remarquent qu’il tarde à produire. La frustration commence à atteindre le jeune homme. C’est qu’en huit matchs, il n’a amassé que deux points : des mentions d’assistance.
"You’re used to being magic. You're used to havin' pop."
William Nylander can't score, and now his ice time is dropping. He's trying to be patient, but frustration is creeping in: https://t.co/0ZwzABaT32 #LeafsForever pic.twitter.com/kffCUp4XS1
— luke fox (@lukefoxjukebox) December 21, 2018
L’équipe domine, mais pendant ce temps, Nylander en arrache. Lors de ses deux dernières joutes, il n’a même pas été en mesure de diriger un tir vers le filet adverse. Heureusement, après deux matchs de temps de jeu limité, Mike Babcock lui a donné 16 minutes contre les Rangers.
Sauf qu’il devra éventuellement commencer à produire. Il est un marqueur de 60 points et produit présentement à un rythme trois fois plus lent qu’à l’habitude.
Et on le paie presque 7 millions de dollars par saison. Il ne faut pas paniquer, par contre, puisque ce n’est que le début ; le Suédois doit rattraper ses mois d’absence. Il a quand même raté le camp d’entraînement et 28 matchs.
Les Maple Leafs sont sur une belle lancée et affrontent ce soir les Red Wings de Detroit. Disons que Nylander aimerait bien débloquer avant de fêter Noël.